El parque Terra Natura de Benidorm ha puesto en marcha un innovador método de entrenamiento para los elefantes bajo su cuidado, marcando un importante avance en el bienestar animal y la colaboración veterinaria. Esta nueva técnica elimina el uso de restricciones físicas durante los procedimientos médicos, situando el respeto y la cooperación en el centro del proceso.

La iniciativa está dirigida por la veterinaria zoológica y especialista en etología Ana Alejandra Arroyo, fundadora de la consultora Yolcati. Forma parte de una estrategia más amplia de medicina preventiva y bienestar animal que se está implementando en el parque de Benidorm.

En lugar de recurrir a la fuerza o la sedación, el método se basa en la participación voluntaria del elefante, utilizando señales visuales, instrucciones verbales y refuerzos positivos —como trozos de fruta— para fomentar su implicación activa en los cuidados sanitarios.

Dos ejercicios clave componen el núcleo de este entrenamiento. El primero consiste en que el elefante introduzca voluntariamente una de sus patas a través de un espacio especialmente diseñado, lo que permite una limpieza y revisión sencilla sin causar estrés. El segundo se centra en la corrección postural, apoyando suavemente los cuartos traseros del animal sobre barras acolchadas para facilitar extracciones de sangre de forma segura y cooperativa.

“Esto no son trucos, sino protocolos desarrollados con base científica, apoyados en la confianza y la etología,” explicó Arroyo. “El objetivo es invitar al animal a participar activamente en su propio cuidado, de forma respetuosa, tranquila y sin estrés.”

El programa no se limita a los elefantes. Los equipos veterinarios y cuidadores de Terra Natura participan en formaciones continuas impartidas por Yolcati, que incluyen protocolos específicos para especies como cigüeñas, gibones, dholes, titís, rinocerontes, tigres, panteras y guacamayos. Estas formaciones buscan mejorar la calidad de vida de los animales y permitir que colaboren de forma voluntaria durante sus revisiones médicas.

Esta filosofía de cuidado cooperativo se ha convertido en un pilar del modelo de gestión de Terra Natura. Según el parque, cada gesto tranquilo y cada colaboración voluntaria de los animales refuerzan la convicción de que es posible —y necesario— avanzar hacia un modelo de manejo más ético, consciente y sostenible.

En un momento en que aumenta la atención mundial sobre el trato a los animales en entornos controlados, las técnicas pioneras de Terra Natura podrían convertirse en un referente para instituciones zoológicas de todo el mundo. A través del entrenamiento paciente, la dedicación profesional y el respeto profundo por la autonomía animal, el parque está transformando silenciosamente el futuro del cuidado de la vida silvestre: un gesto amable a la vez.

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